Các vấn đề về hành vi vi phạm dân sự (tort) trước đây không thuộc khuôn khổ của luật thể thao. Một hành vi vi phạm dân sự có thể được coi là một sai phạm có thể bị khởi kiện.[1] Tuy nhiên vào năm 1975 một tòa án phúc thẩm ở Illinois công nhận rằng vận động viên có thể bị kết tội sơ suất nếu hành động của họ là "cố tình, có chủ ý hoặc coi thường (recklessness) an toàn của vận động viên khác với mục đích gây chấn thương cho vận động viên đó." [2]. Vụ án McCracken v Melbourne Storm & Orcs tại Úc cũng tranh luận về khái niệm và tính hợp pháp khi một vận động viên có chủ ý cố tình gây chấn thương đối với một vận động viên khác trong cuộc chơi.[3] Các vi phạm dân sự về bản chất là khó xác định trong các môn thể thao cho phép va chạm, khi các hành động bạo lực và các chấn thương xảy ra thường xuyên hơn và do đó có thể đoán trước được ("sự chấp nhận rủi ro" hoặc "tự vệ"). Khán giả có thể khởi kiện lỗi sơ suất nếu họ gặp chấn thương bất ngờ nếu xét theo bản chất của môn thể thao họ tới xem. Một cổ động viên bóng chày ngồ trên khán đài không mái che có thể đoán được trái bóng có thể bay tới chỗ của họ, nhưng một cổ động viên xem đấu vật ngồi ở ngoài sân đấu sẽ không nghĩ rằng một đô vật sẽ bay tới chỗ họ ngồi được.